特约通讯员 邓晓光
【CITANA 通讯 2017-08-05】
7月22日和8月5日，北美华人信息技术协会成功组织了两次”人工智能”创业经验交流会。这2次交流会是前几次”人工智能、大数据”系列讲座及创业交流的继续与延伸。我们非常荣幸请来了北美华人青年创业家吴致远先生与大家分享他在”机器学习”领域的创业经验与体会。
本期交流会报名异常踊跃火爆，在两天内报名人数就超过50名。为了保证高质量的交流，协会一般线上交流人数不超过25人，于是，协会决定在7月22号的交流优先满足己报名的A类会员，并于8月5日再增加一次以便让非A类会员也能有机会参加这期活动。最终，近50名来自硅谷（旧金山）、休斯顿、西雅图、芝加哥、新泽西、纽约、伦敦、蒙特利尔、多伦多、渥太华、上海、北京等城市的会员参与了交流。
本期交流会由余磊会长主持。余会长说，当前人工智能和机器学习炙手可热，在创业创新、学术研究、工作就业诸方面都有巨大的潜力与影响。特别是Alpha Go成功击败人类第一围棋棋手后，深度学习已被公认为人工智能的一个重点突破口了。许多公司都已经或者正在推出了自己的”深度学习”应用产品，但尚不能完全达到用户的要求。用户的需求预示着市场的方向和增长前景，这方面会有哪些创业机会呢？人工智能创业公司如何突破巨头们的封锁得以生成？如何成功融资并且快速发展？华人高科技创业有哪些挑战？。。。过一会我们请人工智能领域创业先锋、年轻有为的华人企业家吴致远先生来与大家分享他独特的经验与体会。
吴致远先生，毕业于滑铁卢大学计算机专业，是北美华人信息技术协会多伦多分会的筹委会委员，Adeptmind 公司的创始人与CEO，是己被微软收购的Maluuba公司的联合创始人。
在与会朋友们自我介绍后，吴致远先生以平和轻松的语气向大家慢慢讲述了这些年来他的创业故事。当初如何联合创办Maluuba，拿到A轮融资，进入OEM市场， 怎样准确把握技术发展趋势，转型专注自然语言理解NLU深度学习的研发，最终如何被微软成功收购。在第一次成功创业后，为何急流勇退，如何进行二次创业，怎样另辟新径，进行非主流融资。谈笑之间，道尽创业风云中的酸甜苦辣。大家深受启发，受益匪浅。
他说，2011年他与同学们是在滑铁卢大学地下室里开始创建Maluuba的。创业创新大多数是白手起家，要学会借用外部力量与资源帮助自己尽快定位与成长。经济学的第一课是”Second comer advantage “。巨头们正在研发的，我们也可以做，我们作为second comer 不仅可以省去很多选题立项调研时间与成本，而且创业项目起点会很高，容易融资与成功。
传统创新大多指发明创造，但是现在创新还可以是商业模式的创新、HR创新等多方面的。 创业中可以利用很多公开的技术成果，是没有知识产权问题的。大家要持更加开放的态度去改变或改善现有的世界。
第一桶金非常重要，虽然数额可能不大，但是它是对项目可行性的大检阅，并且能为以后融资打下基础。在加拿大，风险投资一般对大项目评估有经验，但对小团队创业项目评估缺少经验。建议华人朋友们去硅谷或者北京融资。
人才的引进对初创公司也是至关重要的。Maluuba 的20名博士以及与业界泰斗Yoshua Bengio教授的合作对公司的发展与估值发挥了很大作用。最终，Maluuba在2017年1月份成功被微软高价收购，创造了蒙特利尔业界少有的高科技初创公司被国际高科技行业巨头收购的成功案例。
有了Maluuba的成功经验后，吴先生决定再次创业。他去创办专注于AI 最前沿技术主动学习(Active Learning)的高科技公司Adeptmind。
目前Adeptmind公司融资状况良好，处于快速增长期。究竟有什么秘诀，能够让他在当今竞争最激烈的人工智能领域接连成功创业呢？他敏锐的市场触觉、卓越的领导才能、以及非凡的融资能力显然是必不可少的。简单地说，创业者的综合素质对创业的成功起重大作用与影响。
交流中，吴先生耐心地解答了听众的各种问题，内容涵盖创业团队如何组建，如何捕捉市场痛点，北美和国内创业市场的区别，创业思维， 最新技术趋势等多个方面。
最后，余磊会长代表协会衷心感谢吴致远先生精彩的分享！祝愿Adeptmind 在吴先生的领导顺利完成下一轮融资，祝愿吴先生事业发展更上一楼层，为人工智能领域贡献出自己的聪明才智。 也希望大家以吴先生为榜样，向吴先生学习，敢于创业创新，勇当先锋，在各自的领域里结出丰硕的成果，共同创造华人在IT领域辉煌历史!
